Knížka byla pokřtěna přesně na 70. výročí narození prvního ledního medvěda na světě, kterého se podařilo odchovat v zajetí. Do té doby všechna mláďata narozená v zajetí do několika dní uhynula a nikdo nevěděl proč.
Mrňavé bílé klubíčko tehdy v prosinci roku 1942 odebrali samici Noře v trojské zoo hned po porodu a starala se o něj rodina tehdejšího ředitele MVDr. Jana Vlasáka, který byl sám o sobě pozoruhodnou postavou českých dějin. Byl to vojenský veterinární lékař, který byl po rozpuštění československé armády v březnu 1939 převeden do resortu školství. Nejprve působil na Přírodovědecké fakultě Karlovy university, na podzim téhož roku už šéfoval pražské zoo.
Unikátní úspěch i přes nepřízeň válečné doby
Přes obtížné podmínky ve válečné době se plukovníku Vlasákovi dokonce dařilo zoo dále budovat, rozšiřovat, přibírat zaměstnance a navyšovat stavy zvířat. Aby byla zoo co nejméně závislá na vnějších zdrojích, vybudoval například přímo v zoo vlastní statek s rostlinnou i živočišnou výrobou, se skladem, přípravnou krmiv a opravárenskou dílnou. Pražské zoo statek slouží dodnes.
A zřejmě nejvýznamnějších chovatelským úspěchem té doby bylo úspěšné odchování mláděte ledního medvěda. Samička dostala jméno Ilun a plukovník Vlasák o jejím osudu sepsal půvabnou knížku.
Sněhulka, 1942Knížka je k dostání za 200 Kč v obchodech Zoo Praha, v informačním centru u hlavního vchodu. Případně ji lze objednat na adrese dobirky@zoopraha.cz nebo v internetovém obchodě www.kosmas.cz. "Věřím, že Sněhulka bude ve svém prvním českém vydání hezkým vánočním dárkem pro všechny příznivce Zoo Praha a současně i malou splátkou dluhu, který máme vůči svým předchůdcům," řekl na jejím křtu ředitel zoo Miroslav Bobek. |
"Kniha o celosvětově prvním umělém odchovu ledního medvěda vyšla až dlouho po válce nejprve ve Velké Británii a poté i ve Spojených státech pod názvem SNOW WHITE, The Story of a Polar Bear Cub, překvapivě však nikoli v Československu," poznamenal ředitel Zoo Praha Miroslav Bobek.
Původně pražská zoo uvažovala o přeložení anglické verze, pak se jí ale podařilo získat od potomků doktora Vlasáka původní rukopis. V něm také autor používal neoficiální jméno Sněhulka, obsahoval i rukou vepsané osobní poznámky. "Pro krásnou češtinu té doby jsme se rozhodli vzít jako základ knihy právě tento původní rukopis," osvětlila vznik českého vydání Romana Anděrová, která na knize intenzivně pracovala. Ředitel pražské zoo Miroslav Bobek zase popátral po osudech plukovníka Vlasáka a do knihy je doplnil. Nechybí ani unikátní dobové fotografie od zetě tehdejšího šéfa zoo, MUDr. Josefa Segeta.
Kmotrem knihy se stal světově proslulý výtvarník Kurt Gebauer, který k připomenutí Sněhulky i Jana Vlasáka vytvoří v roce 2013 pro pražskou zoo sochu. "Jsem skrytý milovník zvířat a dělá mi obrovskou radost, že mohu Sněhulce vytvořit sochu, díky níž si ji i plukovníka Vlasáka připomeneme," prozradil během křtu, jak si považuje za čest, že byl zástupci zoo osloven.
Odchov ledních medvědů patří do současnosti k vrcholně obtížným úkolům zoologických zahrad. V Zoo Praha se zatím povedlo odchovat sedm mláďat, mezi nimi například slavnou Polárku nebo samici Bertu, která žije v pražském výběhu.
