Mistrovství se konalo minulý týden v Mastertonu, vítěz Skot John Kirkpatrick vyhrál 3 000 novozélandských dolarů (asi 47 000 korun). "Je to absolutní sen, když jsem začínal se střiháním, nikdy jsem nepomyslel, že by se moje jméno mohlo objevit na listině vítězů," řekl šťastný šampion.
Ve finále se mu navíc podařilo porazit původního favorita, krajana Cama Fergusona, který drží světový rekord ve střihání ovcí s dlouhou vlnou – během osmi hodin jich dokázal ostříhat neuvěřitelných 742 kusů.
Podle informací agentury Reuters bylo na soutěž vybráno 4 600 ovcí. Na mistrovství se sešli střihači z takových ovčích velikánů, jako je krom Nového Zélandu například Austrálie nebo Velká Británie, ale i z méně střihačstvím ovcí proslulých států včetně Německa, Estonska či Japonska.
Mistrovství se koná jednou za dva roky a pro místní jde o velký svátek, naposledy se tu konalo v roce 1996. Ovčí šílenství se dostalo tak daleko, že se během mistrovství pilně lobovalo, aby bylo střihání zařazeno na seznam olympijských sportů. Na finále se byl podívat i předseda vlády Nového Zélandu John Key a guvernér generál sir Jerry Mateparae.
Na mistrovství se posuzuje rychlost a přesnost střihu jak strojními, tak i ručními nůžkami. Trestné body se udělují nejen za to, jak dlouho jednotlivé ostřihání trvá, ale například i za takové "nedokonalosti", jako je střihnutí či škrábnutí ovce do kůže.
"Nejdůležitější je ale pevně ovci uchopit a znehybnět, jinak to vypadá jako zápas ve volném stylu," popisuje vítěz, který už nasbíral několik titulů z místních šampionátů.
Na Novém Zélandu se střihání ovcí uznává jako druh sportu a soutěže jsou financovány sportovními institucemi. Austrálie už navrhovala, aby bylo střihání zařazeno do programu her britského Společenství (Commonwealth). Na Novém Zélandu žije asi 4,5 milionu lidí a kolem 40 milionu ovcí.
