Rybář lovil na řece Nenjinang ve městě Da´an v severovýchodní provincii Ťi-lin a setkal se tam se svým životním úlovkem. Jeseter hladký (Acipenser nudiventris), anglicky nazývaný také bastard sturgeon, měl poškozenou hřbetní ploutev. Rybář se proto rozhodl ho nejdřív vyléčit, než ho pustí zpět do řeky.
To způsobilo, že se zpráva o obřím jeseteru roznesla do širokého okolí a tisíce lidí se rozhodly, že se na rybu přijdou podívat. Na vlastní oči spatřit tvora, který přežívá už od dob dinosaurů, se člověku podaří jen jednou za život.
Jeseter hladký bývá vidět hlavně ve východoevropských a asijských řekách, i když v našem regionu se vyskytoval i v Dunaji. Tam však začal být podle historických pramenů vzácný už v 19. století.
V současné době se považuje za ohroženou rybu podle Úmluvy o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy volně žijících živočichů a planě rostoucích rostlin (CITES) z roku 1997.