Vědci spočítali, že světlo, které má menší intenzitu zelené a modré vlnové délky, je až o 20 % méně přitažlivé pro noční hmyz. Hlavní využití vidí v tropických oblastech, kde se bojuje proti nebezpečí poštípání a nákazou často smrtelných onemocnění.
Vědci poukazují například na problém šesti milionů lidí, kteří jsou infikování Sagasovou chorobou v oblasti Střední a Jižní Ameriky, jež přenášejí dravé ploštice. Deset procent případů končívá smrtí, zvláště ohrožení jsou kojenci a malé děti. Postižena jsou střeva, srdce a mozek.
Obecně se soudí, že je to hlavně jas žárovky, co k ní přitahuje hmyz, vědci z University of Southern California však soudí, že vlnová délka světla je ještě důležitější.
Hmyz láká „bílé světlo“, což je kombinace všech barev, ale různý hmyz je citlivý na určité kombinace vlnových délek. Například modrá, fialová a ultrafialová vlnová délka jsou obzvláště atraktivní pro můry a některé další skupiny hmyzu, takže tyto vlnové délky byly pro výzkum omezeny. Je však zajímavé, že lidské oko žárovku stále vnímalo jako zdroj bílého světla. Jeden z výzkumníků, Travis Longcore, soudí, že dalším výzkumem vlnových délek bude možné dosáhnout žárovky, která bude dále snižovat atraktivitu pro hmyz.
„Pro účely studie jsme vytvořili jedinečné návrhy LED lamp, které se mohly regulovat tak, se měnilo spektrum světla. Tak se mohla měřit přitažlivost pro hmyz,“ vysvětluje André Barroso, vedoucí vědecký pracovník ve společnosti Philips. Těší se na to, že výsledky těchto výzkumů se už brzy projeví i u běžných komerčních žárovek pro domácnosti.
